Note
Cet article a été publié pour la première fois sur le magazine Rural 21, aux pages 16 et 17 du vol. 55 n° 4/2021 : "TAILWIND FOR SUSTAINABLE ARTISANAL FISHERIES".
Lors d'une réunion coorganisée avec l'Union européenne et l'Organisation des États d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique fin septembre, l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a déclaré que sa vision de la transformation des systèmes alimentaires aquatiques était axée sur l'alimentation du monde par l'expansion de l'aquaculture : « l'objectif est d'atteindre une croissance de 30/45% de l'aquaculture d'ici 2030 avec des aliments de qualité produits de manière durable ».
Le secteur est déjà en plein essor depuis quelques décennies, l'aquaculture mondiale contribuant à 46 % de la production mondiale de poissons en 2018, contre 25,7 % en 2000, et principalement impulsée par la Chine. Et la tendance se poursuit, l'aquaculture fournissant aujourd'hui plus de poissons et d'algues pour la consommation humaine que ne le font les pêches de capture. Mais il y a un hic : les espèces marines carnivores d'élevage, comme le saumon ou les crevettes (scampi), largement consommées dans les pays industrialisés, sont cultivées à l'aide de farine et d'huile de poisson fabriquées à partir de petits poissons gras sauvages, les petits pélagiques, dont la sardinelle d'Afrique de l'Ouest, qui sont traditionnellement consommés frais ou transformés artisanalement par les populations locales.
« À l’échelle mondiale, environ un tiers de la farine de poisson va au secteur agricole pour nourrir les porcs et les poulets dans les fermes industrielles. Cependant, l’aquaculture est devenue l’utilisateur dominant des “pêcheries de réduction” (qui fournissent des poissons pour la FMFO plutôt que pour la consommation humaine directe) au début des années 2000. En 2016, 69% de la production de farine de poisson et 75% de l’huile de poisson sont allés à l’élevage de produits de la mer. »
La FAO estime également que les principaux pays producteurs, comme la Chine, vont "poursuivre la transition de la pisciculture extensive à la pisciculture intensive" au cours de la prochaine décennie. L'intensification de la pisciculture, notamment des espèces carnivores, accroît la pression sur les petits pélagiques, mettant en péril l'avenir des communautés de pêche africaines dont les moyens de subsistance dépendent de la sardinelle depuis des siècles. Elle prive également les populations d'Afrique de l'Ouest d'une source de protéines saines, abordables et riches en nutriments. En un mot, le poisson des riches est en train de manger le poisson des pauvres.
La mortalité des sardinelles augmente progressivement
En Mauritanie et au Sénégal, la sardinelle est l'espèce de petit pélagique la plus importante pour l'alimentation des populations locales. Elle était traditionnellement pêchée par le secteur de la pêche artisanale. En 2018, les organisations de pêcheurs sénégalais ont tiré la sonnette d'alarme sur la diminution des captures de sardinelles. Les données recueillies par les scientifiques au cours des 20 dernières années indiquent que la mortalité des sardinelles a progressivement augmenté. Sur la période 2000-2013, cela était dû à l'exploitation de la sardinelle par des chalutiers-usines étrangers, notamment mauritaniens, pêchant pour les marchés de Russie et d'Europe de l'Est, mais aussi d'Afrique de l'Ouest (Nigeria, Côte d'Ivoire, etc.). Cependant, après 2012, ils ont été remplacés par ceux qui pêchaient pour le compte de l'industrie de la farine de poisson, en Mauritanie, mais aussi au Sénégal et en Gambie. Dans la région, les usines de farine et d'huile de poisson sont approvisionnées par des navires industriels, mais aussi par certains pêcheurs artisanaux.
Alors que les volumes de capture des flottes artisanales étaient limités par la demande du marché de la consommation humaine dans les années précédentes, cette limitation n'existe plus. Les usines de farine de poisson peuvent absorber de grandes quantités de poisson, ce qui incite les pêcheurs artisanaux à augmenter leur effort. Les usines de farine de poisson mauritaniennes ont même fait venir une toute nouvelle flotte de senneurs turcs efficaces pour les approvisionner en poisson. Les pêcheurs sénégalais de Casamance débarquent désormais leurs prises dans les usines de farine de poisson de Gambie. Parfois, ces débarquements sont si importants que même les usines de farine de poisson ne peuvent les absorber. En conséquence, des quantités considérables de sardinelles doivent être rejetées en mer ou sur la terre ferme. L'activité des femmes transformatrices de poisson est menacée par la concurrence des usines de farine de poisson qui achètent toutes les sardinelles.
L'intensification de la pisciculture, notamment des espèces carnivores, accroît la pression sur les petits pélagiques, mettant en péril l'avenir des communautés de pêcheurs africains dont les moyens de subsistance dépendent de la sardinelle depuis des siècles. Photo : Site de débarquement de Joal (Sénégal), par Mamadou Aliou Diallo.
Cette ruée est menée par la demande mondiale de farine et d'huile de poisson (FMFO). Les principaux marchés pour ces produits d'Afrique de l'Ouest sont en Chine. Mais des pays comme la Norvège, où la farine de poisson est destinée à l'alimentation des saumons, ou la France, où l'huile de poisson est utilisée pour produire des compléments alimentaires riches en oméga 3, jouent également un rôle, comme décrit ci-dessous. En juillet 2021, la Coalition pour des accords de pêche équitables (CAPE) a examiné un rapport de Greenpeace et de la Changing Markets Foundation intitulé « Feeding a Monster : Comment les industries européennes de l'aquaculture et de l'alimentation animale volent la nourriture des communautés d'Afrique de l'Ouest », afin de souligner ses implications pour l'Union européenne. Le rapport indique que « chaque année, plus d'un demi-million de tonnes de poisson frais qui pourraient nourrir des millions de personnes en Afrique de l'Ouest sont détournées pour produire de la farine et de l'huile de poisson afin de nourrir les animaux dans l'aquaculture et l'élevage industriels ».
Manque de transparence de l'industrie de la farine et de l'huile de poisson
Le commerce de la farine et de l'huile de poisson en Afrique de l'Ouest est opaque. Il est pratiquement impossible de savoir exactement quelle quantité de poisson est utilisée pour produire quelle quantité de farine et d'huile de poisson, et de suivre un lot particulier jusqu'à sa destination finale. Néanmoins, il est possible d'améliorer la transparence et la traçabilité des produits d'élevage utilisant de la farine et de l'huile de poisson, y compris dans l'UE, où il est aujourd'hui impossible de savoir si un saumon d'élevage vendu dans votre supermarché a été nourri avec de la farine de poisson provenant d'Afrique de l'Ouest, ou même de savoir si cette farine de poisson a été obtenue légalement. En effet, le règlement européen visant à lutter contre la pêche illégale, qui prévoit la délivrance d'un certificat de capture pour montrer que les produits de la pêche que nous consommons proviennent d'opérations légales, ne couvre pas les produits d'élevage.
La production mondiale de farine et d'huile de poisson est dominée par quelques grandes entreprises, dont trois sont norvégiennes - Cargill Aqua Nutrition/EWOS, Skretting et Mowi - et une danoise, BioMar. Le rapport de Greenpeace/Changing Markets souligne que des distributeurs renommés en Europe s'approvisionnent en poissons d'élevage (tels que le saumon) auprès d'entreprises dont la chaîne d'approvisionnement est liée aux quatre grandes entreprises d'alimentation aquatique impliquées dans le commerce de poissons d'élevage provenant d'Afrique de l'Ouest.
La Norvège est le berceau de la salmoniculture intensive et la principale source d'importation de saumon d'élevage dans l'UE. Ces dernières décennies, des ONG comme les Green warriors en Norvège, Greenpeace ou Compassion in World Farming ont dénoncé les conséquences catastrophiques de ce commerce. Les saumons d'élevage intensif sont nourris avec des aliments transformés qui comprennent une part importante de farine et d'huile de poisson, et sont traités avec des médicaments pour lutter contre les maladies et les parasites tels que les poux de mer, qui dévorent littéralement les poissons vivants. Leurs enclos sont placés dans des eaux côtières, et des milliers de tonnes de déchets (notamment des pesticides, des excréments de poissons et des déchets alimentaires) sont rejetés dans le milieu environnant. Les poux de mer provenant des enclos des poissons d'élevage s'attaquent également aux saumons sauvages lorsqu'ils passent devant les fermes piscicoles. Le fait que certaines des fermes à saumon norvégiennes utilisent des farines et des huiles de poisson provenant d'Afrique de l'Ouest ne fait qu'ajouter à la non-durabilité sociale et environnementale de l'opération.
Si l'UE n'est pas un grand importateur de farine de poisson, c'est une autre histoire pour l'huile de poisson. La France, en particulier, est un marché important pour l'huile de poisson produite en Afrique de l'Ouest. Le rapport Changing Markets/ Greenpeace souligne qu'en 2019, plus de 70 % des 35 000 tonnes d'huile de poisson produites par la Mauritanie étaient destinées à l'UE, la France totalisant plus de 60 % des importations européennes en provenance de Mauritanie, suivie du Danemark. La principale société importatrice française est Olvea, un fournisseur d'huiles végétales et de poisson pour l'alimentation animale et la consommation humaine. La France joue donc un rôle clé en tant que "marché final" pour l'huile de poisson d'Afrique de l'Ouest, ce qui prive des millions d'Africains de l'Ouest de l'accès à cette source essentielle d'acides gras et de vitamines.
De nombreuses ONG ont dénoncé le caractère polluant et destructeur des élevages de saumon, qui produisent des tonnes de déchets, notamment des pesticides, des excréments de poissons et des déchets alimentaires. La Norvège produit la majeure partie du saumon consommé dans l'UE. Photo : Canva Pro.
Certaines entreprises européennes produisent également de la farine et de l'huile de poisson en Afrique de l'Ouest, causant des ravages dans les communautés côtières, comme l'entreprise espagnole Barna, qui a ouvert une usine de farine de poisson à Cayar (Sénégal). De nombreux pêcheurs de Cayar s'opposent à cette usine, estimant qu'elle ne fera que contribuer à la destruction d'une ressource déjà fragile comme le sont les petits pélagiques. Autre raison de la colère de la population : les conséquences environnementales désastreuses du déversement des eaux usées et les odeurs nauséabondes que l'usine dégage depuis le début de sa production, qui ont entraîné l'apparition de nombreuses infections respiratoires dans la région.
Un vent de changement prometteur
Cependant, au sein de l'UE, un vent de changement est peut-être en train de souffler : les « Orientations stratégiques pour une aquaculture européenne plus durable et compétitive pour la période 2021-2030 », adoptées récemment, encouragent « l'aquaculture à faible impact (telle que l'aquaculture basse-trophique, multi-trophique et biologique) ». Récemment, la directrice de la Direction de la pêche et des affaires maritimes de la Commission européenne, Charlina Vitcheva, a souligné que « la demande accrue d'aliments pour l'aquaculture ne devrait pas priver les communautés locales de la sécurité alimentaire et des moyens de subsistance ». Le « Green Deal » européen et la stratégie « de la ferme à la fourchette » de l'UE nous donnent l'occasion d'appeler à plus de transparence dans les chaînes de valeur de la pisciculture, et de veiller à ce que nos systèmes alimentaires contribuent à assurer la durabilité environnementale, la réduction de la pauvreté alimentaire et l'autonomisation des communautés.
De leur côté, les communautés de pêcheurs artisanaux d'Afrique de l'Ouest, avec le soutien d'ONG comme Changing Markets ou CAPE, demandent aux gouvernements d'agir maintenant : la production de farine et d'huile de poisson à partir de poissons propres à la consommation humaine devrait être interdite dans toute l'Afrique de l'Ouest, et l'aquaculture intensive d'espèces marines carnivores, ainsi que la consommation de ces produits, devraient être progressivement abandonnées.
Dans l'UE, pour l'instant, cela peut sembler un vœu pieux, étant donné les volumes croissants de produits de la mer carnivores d'élevage (importés), en particulier le saumon et les scampi, consommés par les Européens. S'ils souhaitent soutenir les communautés de pêcheurs prospères d'Afrique de l'Ouest, les consommateurs ont également une responsabilité à assumer : ils doivent cesser de manger du saumon et des scampis issus de l'élevage intensif !
Note : Cet article a été publié pour la première fois sur le magazine Rural 21, aux pages 16 et 17 du vol. 55 n° 4/2021 : "TAILWIND FOR SUSTAINABLE ARTISANAL FISHERIES".
Références et lectures complémentaires :
Ad Corten (2018) : La sardinelle ronde, clé de la sécurité alimentaire en Afrique de l'Ouest, continue de décliner : https://www.capecffa.org/blog-publications/2018/10/15/2018-10-15-la-sardinelle-ronde-essentielle-pour-la-scurit-alimentaire-en-afrique-de-louest-continue-dcliner
FAO (2020) : La situation mondiale des pêches et de l'aquaculture 2020. En bref. La durabilité en action. Rome : https://www.fao.org/3/ca9229fr/ca9229fr.pdf
Gorez, Béatriz (2021) : Mauritanie : Un senneur de 40 mètres autorisé à pêcher aux frontières du Banc d'Arguin: https://www.capecffa.org/blog-publications/mauritanie-un-senneur-de-40-mtres-autoris-pcher-aux-portes-du-banc-darguin
Photo de l’entête: Une usine de farine de poisson en Mauritanie, par Francisco Mari/PPM.
Le commissaire chypriote désigné a répondu aux questions de la commission de la pêche du Parlement européen (PECH) concernant le cadre stratégique qui devrait assurer la cohérence des politiques liées aux océans, y compris la politique commune de la pêche. La commission PECH lui a apporté son soutien pour son futur mandat.