Récemment construits en Chine, ces navires, les Hao Yuan Yu 860, 861, 862, 863, 865 et 866, sont arrivés mi-juin à Monrovia après avoir été refusés au Mozambique. Cette demande suit une tendance de demandes de licences par des navires d'origine chinoise dans plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest, comme le Sénégal et le Ghana
L'Association des pêcheurs artisanaux du Liberia (Liberia Artisanal Fishermen Association, LAFA) et les associations de gestion communautaire des regions de Grand Cape Mount et Montserrado ont publié mi-juillet une déclaration commune protestant contre la délivrance potentielle de 6 licences de pêche à six super chalutiers chinois. Selon des sources locales, ces chalutiers ont été construits en Chine en 2018 et ont la capacité de pêcher plus de 12 000 tonnes de poisson par an, soit près du double de la capacité de pêche durable dans les eaux du Liberia. "Nos eaux soutiennent les emplois locaux et fournissent une nourriture de bonne qualité, mais accorder des licences de pêche à ces énormes super chalutiers détruirait tout cela", a déclaré Jerry Blamo, président de la LAFA, rejoint par Charles Simpson, président des associations de gestion communautaire de la région de Grand Cape Mount et de la région de Montserrado, qui a ajouté : "Ces super chalutiers feraient une concurrence déloyale aux pêcheurs locaux pour le même poisson et inverseraient tous nos progrès".
Dans ce pays d'Afrique de l'Ouest, le poisson est une source importante de protéines animales (20 %) et ses communautés de pêcheurs se battent pour se maintenir à flot depuis le début de la crise du Covid-19. L'ONU a averti que l'impact du Coronavirus pourrait être dramatique dans les pays où les populations sont confrontées à une insécurité alimentaire grave. Selon le Programme alimentaire mondial, environ 16 % des ménages sont en situation d'insécurité alimentaire, dont 2 % en situation de grave insécurité.
DES CHALUTIERS CHINOIS EN CONCURRENCE AVEC LA PÊCHE ARTISANALE LOCALE
Si ces chalutiers recevaient des licences, ils rejoindraient les six chalutiers chinois de la société GUOJI qui pêchent déjà au Liberia sous pavillon chinois. La plupart des espèces qu'ils ciblent sont également capturées par les pêcheurs artisanaux locaux. Selon l'évaluation ex ante de l'UE sur l'accord de partenariat de pêche durable (APPD) avec le Liberia, publiée en mars 2020, "tout le poisson [capturé par ces chalutiers] est censé être commercialisé localement sous forme congelée. Les espèces qui ne peuvent être vendues localement (céphalopodes) sont exportées vers la Chine". Un des navires du GUOJI a été arrêté en 2018 pour pêche illégale et deux licences ont été suspendues en 2019 en raison de la mort d'un équipage.
L'arrivée de ces six super chalutiers mi-juin à Monrovia suit une tendance de demandes de licences dans plusieurs autres pays d'Afrique de l'Ouest par des navires d'origine chinoise. Par exemple, au Sénégal début mars, 52 navires ont demandé des licences pélagiques et démersales, des ressources pêchées par des pêcheurs artisanaux et soumises à de fortes contraintes. Après des mois de plaidoyer par une plateforme d'acteurs locaux de la pêche, le ministre de la pêche a annoncé qu'il ne délivrerait pas les licences. Toujours au Ghana, le gouvernement n'a pas encore pris la décision d'accorder trois licences de pêche à de nouveaux chalutiers en provenance de Chine, à laquelle s'opposent également les pêcheurs locaux.
IL FAUT PLUS DE TRANSPARENCE ET DE DONNÉES SCIENTIFIQUES
Alors que le protocole actuel de l'APPD entre l'UE et le Libéria expire le 8 décembre 2020, CAPE a récemment publié un document de position soulignant les principaux enjeux de la négociation, notamment la nécessité d'une plus grande transparence et de meilleures données scientifiques sur les ressources halieutiques libériennes.
Une des principales préoccupations est le fait que le Liberia a proposé d'étendre l'APPD à la pêche à la crevette, ce qui pourrait poser des risques importants en termes de durabilité et pour les activités de pêche artisanale, menaçant la zone exclusive côtière (ZIE) normalement réservée à la pêche artisanale. Cette ZIE est déjà menacée par un accord de pêche qui a été signé entre le Sénégal et le Liberia en janvier 2019, autorisant jusqu'à 2 000 TJB pour le chalutage des crevettes (5 navires) à pêcher à partir de 4 milles nautiques.
Étant donné le manque de données fiables sur l'état de ces stocks et sur l'effort de pêche global, CAPE a insisté, dans sa contribution à l'évaluation de l'UE, sur le fait que l'accès, dans un futur protocole, devrait continuer à être limité au thon. Ce point a été quelque peu pris en compte dans l'évaluation, qui souligne que "le manque d'informations scientifiques sur l'état des stocks démersaux dans la ZEE du Liberia suggère l'exclusion des possibilités de pêche de poissons, céphalopodes ou crustacés dans le cadre d'un futur protocole".
Photo de l’entête: Pierre Gleizes / Greenpeace
La SOPERKA, société de pêche sénégalaise, en société mixte avec la société espagnole Grupo Pereira, a souhaité réagir à notre article « Pêche expérimentale ou pillage expérimental au Libéria ? ». M. Kandji, directeur général, M. Serrano, de la société Pereira, conseiller de la SOPERKA pour ses opérations de pêche, et M. Perez Bouzada, avocat, qui défend les intérêts de la société Pereira, se sont exprimés sur une série de questions soulevées dans l'article.