Les communautés de pêcheurs artisanaux ghanéens subissent déjà les dommages causés par le changement climatique, notamment les raz-de-marée et les inondations.
Au cours de la première semaine d'avril 2022, des raz-de-marée ont provoqué le chaos dans certaines communautés côtières du Ghana. Dans les zones de basse altitude, comme les régions de Volta (près de la frontière togolaise) et du Grand Accra, des villages ont été inondés par l'eau de mer. Dans les régions du Centre et de l'Ouest, où l'altitude est élevée au-dessus du niveau de la mer et où il y a des rivages rocheux, les raz-de-marée ont détruit les pirogues, les filets et les moteurs des pêcheurs.
Nana Kweigyah, Pêcheur
M. Kweigyah est président de l’association des propriétaires de pirogues et d'engins de pêche du Ghana (Canoe and Fishing Gear Owners Association of Ghana - CaFGOAG). Il est également membre de la cellule jeunesse de la Confédération africaine des organisations de pêche artisanale (CAOPA). Vous pouvez suivre les activités de plaidoyer de la CaFGOAG sur son compte Twitter.
Photo: Mamadou Aliou Diallo/CAOPA.
Depuis mi-2021, les autorités ont commencé à construire des digues de défense contre la mer pour protéger le littoral des communautés les plus menacées du Ghana. Mais cela ne suffira pas. Nana Kweigyah, président de l'association des propriétaires de pirogues et d'engins de pêche du Ghana (CaFGOAG), explique que les pêcheurs prennent également des initiatives pour faire face aux impacts du changement climatique : « Nous travaillons avec l'agence météorologique du Ghana pour mieux comprendre les impacts du changement climatique sur la vie de nos pêcheurs ». Ils examinent comment les vagues et les marées les affectent « et établissent des systèmes d'alerte précoce opérationnels pour sauver des vies et des propriétés en cas de raz-de-marée ». Kweigyah explique que les prévisions et les alertes maritimes seront diffusées sous forme de messages audio, traduits dans les langues locales des régions de pêche, afin de prévenir les pêcheurs artisans avant qu'ils ne décident de prendre la mer.
Mais le changement climatique n'est pas le seul malheur que doivent endurer les communautés de pêcheurs artisans du Ghana. Elles sont également confrontées aux impacts des politiques destinées principalement à lutter contre la surpêche. Ces politiques sapent parfois leurs moyens de subsistance sans s'attaquer à la cause profonde de la surpêche : la surcapacité et la pêche illégale des petits pélagiques, pourtant réservée aux pêcheurs artisans par la loi, par les chalutiers industriels.
L'arme à double tranchant des périodes de fermeture de pêche
Depuis 2019, le Ghana a mis en place des périodes de fermeture de pêche pour permettre aux ressources halieutiques surexploitées à se reconstituer, bien que la saison fermée de 2020 n'ait pas eu lieu en raison de la pandémie de Covid 19. Cette année, la période de fermeture de la pêche est prévue du 1er juillet au 31 juillet, pour les pirogues artisanales et les navires côtiers, et du 1er juillet au 31 août pour les chalutiers industriels.
Arrêter de pêcher pendant un mois entier n'est pas facile pour un pêcheur artisan. Comme le montre une étude réalisée par le département d'enquête scientifique de la Commission des pêches, 81 % des pêcheurs artisans du Ghana vivent uniquement de la pêche et n'ont aucun autre moyen de subsistance à leur disposition pendant la période de fermeture de la pêche. La même étude souligne que 93% des pêcheurs pensent que le gouvernement devrait les soutenir pendant la période de fermeture de la pêche.
Ce message a été entendu et, en 2021, le gouvernement a pris des mesures pour aider les communautés de pêche artisanale à joindre les deux bouts pendant la période de fermeture de la pêche : 15 000 sacs de riz et 6 250 boîtes de conserve d'huile de cuisson ont été distribués aux communautés de pêcheurs. Le ministère a également annoncé que 5 221 moteurs hors-bord avaient été distribués aux pêcheurs pendant cette saison.
Les pêcheurs mettent en place des systèmes d'alerte précoce opérationnels pour sauver des vies et des biens en cas de raz-de-marée. Les messages sont diffusés sous forme de messages audio, traduits dans les langues locales des régions de pêche. Photo : Avec la permission de Nana Kweigyah.
Nana Kweigyah félicite le gouvernement pour ce « bon premier pas » mais estime que c'est trop peu et parfois trop tard : « Nous ne sommes pas opposés à la fermeture de la pêche, mais les pêcheurs doivent bénéficier de mesures d'accompagnement adéquates. 15.000 sacs de riz ont été distribués, mais nous sommes 3 millions de personnes à dépendre de la pêche artisanale au Ghana ! Tous les pêcheurs n'ont pas reçu une bouée de sauvetage pendant la période de fermeture de 2021… » Kweigyah a expliqué que le moment de la distribution a également posé problème - parfois, les sacs de riz n'arrivaient dans les communautés que quelques jours avant la fin de la fermeture : « Les familles de pêcheurs ont dû vivre pendant presque tout le mois sans aucun soutien ». Et le plus inquiétant pour lui est qu'aucune mesure particulière n'a été mise en place pour garantir que les pêcheurs les plus vulnérables reçoivent le soutien dont ils ont besoin pour survivre.
Il précise également que les moteurs hors-bord distribués pendant la période de fermeture n'étaient pas une mesure de soutien liée à la saison de pêche fermée : « Il s'agissait de moteurs hors-bord subventionnés qui ont été achetés au gouvernement par certains pêcheurs, à 10.000 cedis par moteur (alors que le prix de détail sur le marché local se situe entre 18.000 et 20.000 cedis), bien avant la période de fermeture ».
Pour Nana Kweigyah, il est important d'améliorer les mesures de soutien du gouvernement aux pêcheurs en 2022, si les autorités veulent que la période de fermeture soit mieux acceptée par les pêcheurs : « L'enquête menée par le ministère a montré que seuls 51% des pêcheurs sont favorables à la fermeture de la pêche et 49% y sont opposés ». Si les mesures de soutien ne sont pas appropriées en 2022, il pense qu'une plus grande majorité de pêcheurs pourrait se retourner contre la fermeture totale de la pêche. « Pour l'avenir, il est nécessaire d'identifier d'autres activités de subsistance complémentaires vers lesquelles les pêcheurs peuvent facilement se tourner pendant la fermeture ». Ce qui améliorera également l'acceptabilité de la mesure, c'est que les pêcheurs soient mieux informés. Les pêcheurs ont participé à des réunions sur la fermeture de la pêche, mais, dit-elle, « nous aimerions également voir les rapports et tous les documents relatifs à cette fermeture de la pêche, et sur quoi la décision est basée, afin que nous puissions avoir un meilleur dialogue avec les autorités, et qu'il y ait une confiance dans le système ».
Pour Nana Kweigyah, le gouvernement devrait améliorer les mesures de soutien aux pêcheurs artisanaux pendant la période de fermeture de pêche, afin que les pêcheurs l'acceptent mieux. Cependant, cette mesure ne s'attaque pas aux causes profondes de la surpêche : la surcapacité du secteur de la pêche industrielle. Photo : Avec la permission de Nana Kweigyah.
Cependant, la fermeture de la pêche ne s'attaque pas à la racine du problème : la surcapacité du secteur de la pêche industrielle. « Si cette capacité n'est pas limitée, les saisons de pêche fermées n'offrent qu'un répit temporaire aux ressources halieutiques. Dès que la période de fermeture prend fin, la pêche reprend avec un effort accru et toutes les illégalités qui ont mis la pêche ghanéenne à genoux », souligne Nana Kweigyah. Il insiste sur le fait que les mesures de gestion doivent tenir compte du fait que les navires industriels provoquent la surexploitation des ressources et entrent en concurrence avec les pêcheurs artisans, même dans la zone exclusive côtière (IEZ) : « Le fait de n'avoir qu'une période de fermeture de pêche, sans autres mesures pour diminuer la capacité des flottes industrielles, et sans s'attaquer à la pêche INN, y compris les illégalités dans la pêche artisanale, ne résoudra pas le problème ».
La lutte contre la pêche INN au Ghana est toujours un problème
En juin 2021, pour la deuxième fois, le Ghana a reçu un avertissement de l'UE (l'un de ses principaux marchés pour les produits de la pêche ghanéenne), lui reprochant de ne pas faire assez pour lutter contre la pêche illégale. Le Ghana avait reçu un premier ‘carton jaune’ en 2013, mais celui-ci avait été levé au bout de deux ans, lorsque le gouvernement avait adopté une nouvelle législation et un plan clair de gestion de la pêche.
Cependant, en juin 2021, après avoir relevé des manquements, notamment « des transbordements illégaux en mer de grandes quantités d'espèces pélagiques juvéniles de petite taille entre des chalutiers industriels et des canots dans les eaux ghanéennes, des déficiences dans le suivi, le contrôle et la surveillance de la flotte, un cadre juridique qui n'est pas aligné sur les obligations internationales pertinentes auxquelles le Ghana a souscrit », l'UE a émis un deuxième carton jaune.
Depuis lors, raconte Nana Kweigyah, la pêche illégale de juvéniles et de petits pélagiques de petite taille se poursuit, même si elle n'est pas tellement transbordée en mer des chalutiers industriels aux pirogues : « Les chalutiers d'origine asiatique continuent d'épuiser les ressources en petits pélagiques réservées par la loi au secteur artisanal. Ils déclarent les captures de petits pélagiques comme des prises accessoires ». Mais selon Kweigyah, il existe des preuves irréfutables que ces ressources sont la cible et non les prises accessoires : « Les engins de chalutage de ces navires ont été adaptés pour faciliter la récolte des petits pélagiques, d'une manière qui ne permet pas aux juvéniles de s'échapper ».
Aujourd'hui, pour échapper aux contrôles, les transbordements illégaux en mer (une pratique appelée ‘saiko’) ont pratiquement cessé. Le poisson capturé illégalement est désormais débarqué dans des blocs congelés emballés dans du carton, stockés dans des entrepôts frigorifiques, puis transportés par camionnette vers les communautés pour y être vendus. « Les captures illégales de petits pélagiques par les chalutiers, y compris des quantités massives de juvéniles, menacent toujours la pêche artisanale d'un effondrement rapide », déplore Nana Kweigyah.
Cette pratique illégale par des chalutiers d'origine asiatique, dont beaucoup battent pavillon ghanéen, exerce une pression énorme sur les petits pélagiques. En raison de cette surexploitation, mais aussi du réchauffement des eaux de surface, un autre impact du changement climatique, il est de plus en plus difficile pour les pêcheurs artisans de capturer les petits pélagiques. En effet, ces espèces ne supportent pas les eaux plus chaudes, elles nagent donc plus profondément, là où l'eau est plus fraîche, et il est plus difficile pour les pêcheurs de les repérer.
Lors de la récente 7e réunion des ministres de la pêche et de l'aquaculture de l'OEACP (Organisation des pays d’Afrique, Caraïbe et Pacifique), Nana Kweigyah (au centre à droite) présente un document de plaidoyer à Mme Paula Santana Afonso, directrice générale du ministère de la mer, des eaux intérieures et de la pêche de la République du Mozambique. Photo : Mamadou Aliou Diallo/CAOPA.
« Pour pouvoir continuer à vivre grassement de la pêche, les pêcheurs artisanaux ont eux-mêmes recours à des méthodes de pêche illégales, comme la pêche à la lumière ». Il s'agit d'une technique qui attire les petits pélagiques vers la source de lumière en surface et les rassemble. Lorsqu'on leur dit qu'ils doivent cesser d'utiliser cette technique, les pêcheurs expliquent que, sans la lumière, ils ne peuvent pas repérer les poissons et qu'ils devront utiliser beaucoup plus de carburant pour les chercher. « C'est impraticable et inabordable, car les réserves de carburant prémix sont terriblement insuffisantes et le prix du super s'envole », explique Nana. « Ce qu'il faut, conclut-il, c'est un plan clair pour lutter contre la pêche INN par secteur industriel et artisanal ».
Pour lui, il est également devenu de plus en plus important de promouvoir des activités de subsistance supplémentaires ou diversifiées pour les travailleurs de la pêche artisanale, d'autant plus que des mesures sont prises pour réduire l'effort de pêche : « De cette manière, nous donnerons un avenir aux communautés de pêcheurs artisanaux au Ghana ».
Photo de l’entête: Un pêcheur avec sa pirogue, au Ghana, par Yoel Winkler.
Dans cet article, l’auteure souligne les impacts écologiques et sociaux de l’élevage intensif de saumon norvégien, notamment son impact sur la sécurité alimentaire en Afrique de l’Ouest. L’auteure remarque que si, d’une part, l’Union européenne promeut le poisson destiné à la consommation humaine en Afrique, d’autre part, l’UE ouvre également grand les portes de son marché au saumon d’élevage norvégien, nourri avec du poisson d’Afrique de l’Ouest.