Le sommet sur la pêche artisanale qui s'est tenu à Rome avant le comité des pêches de la FAO début septembre a montré l'éléphant dans la pièce concernant l'avenir des communautés de pêche artisanale :
Sur les quelque 80 représentants de la pêche artisanale, un seul avait moins de 30 ans. Nous nous sommes entretenus avec trois jeunes Africains, hommes et femmes, travaillant dans le secteur pour comprendre les défis et les préjugés auxquels les jeunes sont confrontés pour vivre de la pêche artisanale.
Dorcas Kilola Malogho du Kenya, Angelo Juvenary Matagili de Tanzanie et Nana Kweigyah du Ghana sont issus de contextes et de pays différents, mais ils ont au moins deux choses en commun : ils sont jeunes et travaillent dans la pêche artisanale en Afrique. Ils ont également l'anglais comme langue commune, ce qui leur a permis de rester en contact au-delà de la première conférence rassemblant spécifiquement les jeunes de la confédération africaine des organisations professionnelles de pêche artisanale (CAOPA) en 2021.
« Les jeunes en Afrique sont confrontés aux défis communs du chômage et des compétences limitées en matière d'employabilité, de l'accès limité au crédit, des menaces du changement climatique et d'une forte propension à s'engager dans des actes illégaux », explique Angelo Juvenary Matagili, qui est le coordinateur des jeunes de la CAOPA depuis 2019. Fils et petit-fils de pêcheurs, il est impliqué dans le secteur de la pêche depuis son adolescence, lorsqu'il aidait son père à gérer les camps de pêcheurs de sardines sur le lac Victoria.
Sur la côte ouest de l'Afrique, dans la région centrale du Ghana, à Abandze, Nana Kweigyah est également né dans une communauté de pêcheurs, d'un pêcheur et d'une femme transformatrice de poisson. « Mon père avait une pirogue et un équipage. À l'époque, si nous n'étions pas à l'école, nous étions à la plage pour assister ou aider maman à transformer le poisson, à le fumer et à le faire frire ».
Dorcas Malogho, de Mombasa, a cependant une histoire bien différente. Sans aucun pêcheur ou femme transformatrice de poisson dans sa lignée, elle a commencé à transformer le poisson parce que sa voisine, Mercy Mghanga, commerçante de poisson prospère, l'a encouragée et conseillée. « Nous n'étions pas très proches à l'époque, mais j'aimais et j'admirais ce qu'elle faisait et je voulais en savoir plus ».
Depuis leurs premiers pas dans le monde de la pêche, ces trois jeunes hommes et femme ont beaucoup progressé. Dorcas a été élue secrétaire d'une société de pêche dirigée par des femmes et a récemment acheté deux réfrigérateurs qui permettent à son entreprise de prospérer et de donner du travail à davantage de femmes. Angelo a cofondé un syndicat de pêcheurs et s'est lancé dans la fabrication de lampes solaires pour les pêcheurs avec un partenaire. Nana est enseignant dans le secondaire, mais possède également une pirogue et a cofondé une association de propriétaires de pirogues. Comment en sont-ils arrivés là ?
LA PÊCHE ARTISANALE EN TANZANIE, AU KENYA ET AU GHANA - UNE INTRODUCTION
En Tanzanie, la quasi-totalité de la pêche est artisanale (98 %), avec environ 470 000 tonnes de poissons débarqués chaque année, ce qui représente une augmentation substantielle au cours des cinq dernières années. Selon la FAO, il y a environ 210 000 pêcheurs enregistrés et 4 millions de personnes dépendent de la chaîne de valeur de la pêche, tant sur la côte que dans les terres.
DORCAS KILOLA MALOGHO, KENYA
Dorcas est née à Mombasa (Kenya) en 1994. Elle a étudié le marketing, mais n'a pas pu terminer ses études. Elle a ensuite travaillé dans une compagnie d'assurance, mais lorsque l'équilibre entre le marketing et l'éducation de son fils est devenu difficile, elle a essayé de trouver une autre occupation. Sa voisine lui a récemment fait découvrir la pêche et elle est aujourd'hui secrétaire de la Coastal Women in Fisheries Entrepreneurship (CWiFE), une organisation kenyane de femmes transformatrices et commerçantes de poisson.
Sur le lac Victoria, où Angelo est né, la pêche au cyprinidé argenté (communément appelé ‘dagaa’ ou sardine) est saisonnière. Lorsqu'il n'y a pas de lune, les pêcheurs quittent leurs localités et installent des camps sur des îles où, pendant 10 jours, ils pêchent la sardine à l'aide de lampes à kérosène appelées ‘karabai’. « Nous avons eu l'idée des lampes solaires car le kérosène est dangereux », explique Angelo. Il s'est associé à quelques autres personnes pour créer une entreprise visant à utiliser les énergies renouvelables pour améliorer les conditions de travail des pêcheurs artisans. Outre les irritations cutanées et les problèmes respiratoires, le danger de brûlure et le risque que le bateau prenne feu, les pêcheurs doivent utiliser 40 % de leurs bénéfices pour couvrir les frais de carburant. « Les lampes solaires coûtent environ le montant d'une année de kérosène, alors que la lampe peut durer jusqu'à 10 ans et la batterie 3 à 5 ans ».
Avec seulement 15 000 pêcheurs et 10 000 tonnes de captures par an, la pêche artisanale kényane est loin derrière son voisin du sud, la Tanzanie, en termes de pertinence socio-économique. Cependant, les femmes du secteur de la pêche trouvent des idées innovantes pour garantir leur approvisionnement et joindre les deux bouts. Dans les zones côtières, où vit Dorcas, les communautés de pêche artisanale sont organisés en unités de gestion des plages (BMU), une forme de cogestion mise en place par le gouvernement, mais qui n'a pas résolu le problème de la marginalisation de la pêche artisanale face à la concurrence d'autres secteurs.
Pourtant, les pêcheurs, les femmes transformatrices de poisson et les détaillants tirent le meilleur parti du tourisme, l'un des secteurs qui leur fait concurrence pour l'espace côtier, en vendant du poisson aux hôtels. « Je n'aime pas vendre aux hôtels de Mombasa car ils achètent à crédit et paient à la fin du mois », déplore Dorcas, ajoutant que les hôtels de Nairobi paient mieux et en espèces. Les femmes travaillant dans le secteur de la pêche artisanale au Kenya cherchent également des moyens d'exporter certains de leurs produits d'aquaculture de qualité supérieure comme le poulpe, les huîtres, le poisson-chat et le tilapia.
Avec un secteur fort mais rivalisant avec les navires industriels étrangers, la pêche artisanale du Ghana est un élément important pour la sécurité alimentaire du pays, le poisson étant la première source de protéines animales. Selon une enquête sur le secteur (‘canoe sector’, en anglais) en 2016, il y a environ 12 000 pirogues et 108 000 pêcheurs, mais plus de 2 millions de personnes (10% de la population) dépendent de la pêche pour leur subsistance.
Cependant, une diminution rapide des captures et d'autres défis tels que la pêche INN, la concurrence avec les flottes industrielles et le changement climatique mettent le secteur à rude épreuve. « Les gens veulent sincèrement que les choses changent, mais nous ne recevons pas le soutien adéquat », déplore Nana. Il se sent impuissant face à ces défis : « Ma grande inquiétude est de ne pas pouvoir lutter contre les illégalités qui sont à l'origine de l'effondrement ». L'une des causes : Des chalutiers battant pavillon ghanéen et d'origine étrangère (principalement asiatique) pillent les ressources marines et les déclarent comme prises accessoires, transbordant en mer de grandes quantités de juvéniles et de poissons de petite taille.
PARTICIPATION ET REPRÉSENTATIVITÉ : COMMENT SE FAIRE ENTENDRE
Pour relever ces défis, Nana a créé, avec le soutien d'autres propriétaires de pirogues, la Canoe and Fishing Gear Owners Association of Ghana (CaFGOAG, "Association de propriétaires de pirogues et d'engins de pêche du Ghana"). "Lorsque je suis revenu dans le secteur de la pêche après l'université, j'ai identifié deux lacunes : les personnes les plus concernées par les décisions en matière de pêche artisanale ne sont pas engagées et les mesures prises pour lutter contre la pêche INN ne donnaient pas de résultats ». Au Ghana, les chefs pêcheurs sont les leaders des communautés de pêcheurs, mais au fil des années, cette position est devenue quelque peu héréditaire, des personnes qui n'ont aucun lien avec la pêche représentant les pêcheurs dans les réunions officielles.
ANGELO JUVENARY MATAGILI, TANZANIE
Angelo est né à Dar-es-Salam en 1985 et a grandi à Mwanza (Tanzanie). Il est impliqué dans la pêche depuis son plus jeune âge, aidant son père dans les camps de pêche sur le lac Victoria. En 2007, il a fondé la Fishers Union Organisation (FUO), le premier syndicat représentant les pêcheurs artisanaux de son pays. Au milieu des années 2010, avec quelques partenaires, il a lancé une entreprise solaire pour apporter des solutions d'énergie propre aux communautés de pêcheurs. Il est le coordinateur jeunesse de la Confédération africaine des organisations de pêche artisanale (CAOPA).
« Les vrais interlocuteurs sont sur la plage : les propriétaires de pirogues et d'engins. Nous devons les amener à la table du dialogue car ce sont eux qui investissent dans le secteur et parce que l'équipage leur est loyal », déclare Nana. Angelo est d'accord, avec une expérience similaire en Tanzanie où des agents de pêche prétendent représenter les pêcheurs artisans: « Les "agents d'usine" sont ceux qui ont le pouvoir et l'argent, mais nous disons au gouvernement qu'ils doivent se rendre sur les sites de débarquement pour rencontrer les vrais pêcheurs ». C'est aussi pour cette raison qu'Angelo et quelques autres pêcheurs ont créé en 2007 la Fishers Union Organisation (FUO), le premier syndicat de Tanzanie à représenter les pêcheurs artisans.
Pour les jeunes, la participation est également difficile au sein des organisations de pêche : « Les jeunes n'ont pas souvent l'occasion de s'exprimer, car les plus âgés ont peur d'être remplacés », explique Dorcas, même si l'organisation dont elle fait partie, Coastal Women in Fisheries Entrepreneurship (CWiFE), lui en a donné l'occasion lors de la première conférence à laquelle elle a participé : « J'ai dû apprendre tout cela en partant de zéro ».
UNE MER D'OPPORTUNITÉS
Les trois s'accordent à dire que l'un des principaux problèmes auxquels les jeunes sont confrontés est le manque de politiques et de formations qui leur sont spécifiques, car très peu de choses sont faites au niveau gouvernemental pour élaborer des politiques de pêche qui les ciblent. « Les compétences limitées en matière d'employabilité empêchent les jeunes de trouver des emplois et d'innover dans le domaine de la pêche », explique Angelo.
Dorcas pense qu'avec un peu de formation, beaucoup peut être fait : « Même si vous n'avez pas été à l'école, vous pouvez apprendre le contrôle de la qualité et bien gérer la chaîne du froid ». C'est dans cet état d'esprit que le CWiFE a obtenu une subvention du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) afin d'autonomiser les femmes dans le commerce après capture. Dorcas cherche des moyens pour que le CWiFE soit plus présent sur les médias sociaux, en ayant un compte professionnel sur Facebook, afin qu'ils puissent mettre leurs produits sur une plateforme en ligne et atteindre de nouveaux clients : « Plus il y a de clients, plus nous pouvons créer d'emplois ».
Nana Kweigyah, Ghana
Nana est née dans la communauté de pêcheurs d'Abandze, dans la région centrale du Ghana, en 1984. Son père possédait une pirogue et sa mère était transformatrice de poisson. Il a étudié la géographie et l'économie à l'université et est maintenant professeur de lycée. Après l'université, il a économisé pour pouvoir acheter une pirogue. Il est président de l'Association des propriétaires de canoës et d'engins de pêche du Ghana (CaFGOAG).
Vous pouvez le suivre sur Twitter à: @NKweigyah.
D'un autre côté, il y a aussi des préjugés qui empêchent les jeunes de s'aventurer dans la pêche : « Les gens pensent que la pêche est pour les analphabètes », proteste Dorcas et Nana ajoute : « Les jeunes instruits ne veulent pas s'engager dans une activité où ils vont s'appauvrir et ils préfèrent chercher des emplois en col blanc ». Cependant, Nana voit des emplois potentiels dans les services spécialisés pour les pêcheurs, qu'ils soient financiers, sociaux ou éducatifs, mais aussi des opportunités plus évidentes dans la transformation du poisson et la fabrication de pirogues : « Pouvons-nous passer à des pirogues plus perfectionnées, à la portée des moyens des pêcheurs ? Il y a aussi beaucoup de zones d'ombre dans la transformation. Pour l'instant, nous ne faisons que fumer, frire et sécher le poisson. Pouvons-nous faire plus ? » Dorcas rêve de voir son fils travailler comme charpentier : « Je veux voir ma famille prospérer dans la pêche ».
Mais une autre pierre d'achoppement est le manque d'accès au capital et au crédit, dit Angelo. Pour les lampes solaires, ils ont reçu des fonds d'une université des Pays-Bas, et maintenant ils obtiennent des prêts de partenaires financiers. Mais tous n'ont pas cette chance. Nana, par exemple, a rencontré des difficultés lorsqu'il a atteint le collège, car l'entreprise de son père ne marchait pas bien. Il a travaillé dur comme enseignant pour économiser et acheter une pirogue. Dorcas a également dû commencer à acheter une petite quantité de poisson sur ses propres fonds ou à crédit auprès des pêcheurs : elle devait laisser sa carte d'identité et son téléphone aux pêcheurs pour garantir qu'elle paierait.
Pourtant, ils sont déterminées. Malgré les difficultés, tous trois ont l'intention de continuer à vivre de la pêche, à soutenir leur communauté et à en tirer une certaine satisfaction. Comme le dit Nana : « Ce qui me donne beaucoup de joie, c'est que je suis capable de fournir des moyens de subsistance aux gens, à l'équipage. Avec le poisson, je peux aussi soutenir ceux qui viennent me demander de l'aide. Avec le peu qu'ils obtiennent, ils peuvent nourrir leurs familles ».
Photo de la bannière : Un détail d'Angelo, Nana et Dorcas (de gauche à droite) lors de la déclaration finale du rassemblement des jeunes du CAOPA, juillet 2021. Toutes les photos, à l'exception du portrait d'Angelo, sont publiées avec la permission de la CAOPA. Le portrait d'Angelo a été réalisé par CAPE en juin 2022 lors de la Conférence des Nations Unies sur les océans.
Dans cet article, reconnaissant que l'Afrique de l'Ouest a été pionnière pendant des décennies en matière de réforme de la pêche artisanale, Hugh Govan examine les principaux obstacles à la cogestion dans la région. Citons un manque de volonté politique, qui se traduit par de faibles allocations budgétaires ; un soutien insuffisant et mal ciblé aux organisations de pêche ; les rôles et les responsabilités des communautés de pêche restent mal définis dans la cogestion ; le non-respect des zones exclusivement réservées à la pêche artisanale ; et une défense inadéquate des droits humains et en particulier du rôle important des femmes dans la pêche artisanale.