Après des réunions avec les autorités nationales et les partenaires, l'USCOFEP-CI suggère un plan pour améliorer les conditions de vie et de travail des femmes transformatrices de poisson, tout en luttant contre le Covid-19
Depuis la mi-mars, des mesures de distance sociale et autres restrictions ont été progressivement appliquées par le gouvernement de la Côte d'Ivoire pour lutter contre la pandémie de Covid-19. Les femmes de la pêche artisanale, organisées via l'Union des coopératives USCOFEP-CI, ont mis tout en oeuvre pour assurer la poursuite de leurs activités afin que la nourriture soit dans l'assiette de leurs familles mais aussi de la population ivoirienne. Le poisson représente en moyenne 22 % de l'apport en protéines en Afrique subsaharienne et dans certains pays, ce chiffre dépasse 50 %.
"Il n'est pas possible pour les femmes dans la pêche artisanale d'arrêter leurs activités car, compte tenu de leurs faibles moyens, elles vivent au jour le jour", explique Micheline Dion Somplehi, présidente de l'USCOFEP-CI. "Les vendeuses de poisson, par exemple, doivent aller vendre le petit poisson qu'elles doivent acheter chaque jour, sinon leurs familles n'ont rien à manger”.
Les mesures de restriction prises pour lutter contre la pandémie de Covid-19 taxent très fort la pêche artisanale, car les hommes et les femmes concernés ont des contacts étroits à tous les stades de la chaîne de valeur. Cependant, pour les femmes de l'USCOFEP-CI, la prévention est essentielle et c'est pourquoi, depuis les dernières semaines de mars, elles font de la sensibilisation dans plusieurs sites de débarquement pour que les gens gardent une distance sociale et respectent les mesures d'hygiène : "Nous sensibilisons les gens pour qu'ils se lavent les mains lorsqu'ils entrent sur le marché et qu'ils portent des gants".
La demande pour ces produits d'hygiène a augmenté en cette période turbulente et les femmes de l'USCOFEP-CI ont dû, plusieurs fois, cotiser de leurs économies pour acheter les kits sanitaires. Dans certains sites de débarquement, elles contrôlent l'accès pour réduire le nombre de personnes qui interagissent et obligent chaque client à se laver les mains.
Pour les femmes de l'USCOFEP-CI, cette crise sanitaire montre l'absence de conditions de travail et d'hygiène décentes dans la pêche artisanale, et elles voient dans cette pandémie une occasion de s'attaquer à ces problèmes. Après plusieurs discussions avec le ministère de la pêche, elles ont identifié une série de recommandations, qui comprennent aussi des mesures pour lutter contre le Covid-19, couplées à un plan à long terme pour améliorer leurs conditions de travail.